Гормон лептин был открыт в 1994 г. и вызвал большой интерес у учёных. Лептин – это белок, который производят жировые клетки. Он отвечает за сигнал сытости, подаваемый мозгу.
Слово «лептин» происходит от греческого слова «leptos», что означает «стройный». Такое название появилось потому, что люди с нормальным количеством лептина обычно имеют нормальный вес. Были проведены эксперименты над мышами, у которых ген, отвечающий за производство лептина, был дефектным или отсутствовал.
В течение месяца ожиревшим мышам вводили лептин, в результате они потеряли 40% веса, большая часть из которого была жиром.
Мышь справа – та, которой делали инъекции недостающего лептина, мышь слева – бедолага с отсутствующим геном и которую не лечили.
Результаты были отличными благодаря тому, что мыши меньше ели и были более энергичными. С помощью лептина тело как-бы говорит: «хватит, ты уже и так съел достаточно, остановись».
Было высказано предположение, что некоторые полные люди также страдают от «неправильного» гена, делающих их невосприимчивыми к действию лептина. Из-за этого у них нарушен механизм насыщения. Исследования продолжаются.